MILHARES DE PESSOAS PROTESTAM EM CHICAGO CONTRA OS ABUSOS
POLICIAIS, EXIGINDO A EXTINÇÃO DA POLÍCIA
Na sexta-feira, 24 de julho, milhares de habitantes de Chicago se reuniram no lado oeste da cidade para protestar contra o centro de detenção policial de Chicago, pediram a extinção do Departamento de Polícia de Chicago (CPD), exigindo que a cidade investisse recursos públicos em comunidades negras.
O protesto começou em um terreno baldio, rebatizado de Freedom Square por ativistas, em frente ao centro de detenção de Homan Square, operado pelo CPD. Grupos comunitários montaram cabines para se conectar com a comunidade e um churrasco forneceu comida de graça. Um palco foi montado e durante a tarde ativistas e artistas locais se dirigiram ao encontro. A noite, a multidão saiu às ruas e marchou pela comunidade vizinha de Lawndale, um bairro predominantemente negro no lado oeste de Chicago.
Embora a ação tenha sido pacífica e até se assemelhe a um festival em alguns pontos, foi continuamente cercada por dezenas de policiais em equipamento anti-motim. A ação ocorreu no aniversário de quatro anos da ocupação original da Praça da Liberdade em 2016. A ocupação começou depois que uma ordenança da “Blue Lives Matter” foi submetida ao Conselho da Cidade de Chicago. Os ativistas ocuparam a praça continuamente por 41 dias e se organizaram com a comunidade local. O local da ocupação foi escolhido porque ficava próximo à Praça Homan. A Homan Square abriga uma sede CPD, onde a polícia desaparece e tortura as pessoas, negando-lhes acesso a um advogado.
Damon Williams, co-fundador do coletivo Let Us Breathe, disse que durante a ocupação ele ouviu repetidamente membros da comunidade falarem sobre suas interações com a Praça Homan, dizendo: “meu tio estava lá, meu irmão estava lá, eu estava lá.”. Lawndale é um dos bairros mais pobres e mais fortemente policiados de Chicago. Durante décadas, a comunidade esteve sujeita à exploração e desinvestimento racista. Políticas como o fechamento de escolas impactaram fortemente o bairro. Na noite anterior à recente ação da Freedom Square, o prefeito de Chicago Lightfoot ordenou a retirada da estátua de Cristóvão Colombo em Grant Park. Em 17 de julho, a polícia atacou violentamente um protesto de solidariedade de negros e indígenas contra a estátua. Lightfoot afirmou que a derrubada é apenas temporária, mas a remoção da estátua foi comemorada como uma vitória contra o racismo.
Embora os ativistas estivessem felizes por a estátua ter sido derrubada, eles afirmaram que ações simbólicas não eram suficientes. Eles exigiram que o CPD fosse extinto e que as verbas para a polícia fossem investidas nas comunidades. Mark Clements, um sobrevivente de tortura policial, disse: "Lori Lightfoot, você pode ter sua maldita estátua, precisamos de investimento em nossa comunidade". O envio de forças federais para a cidade também foi denunciado por palestrantes e participantes. A palestrante Trina Reynolds-Tyler associou o desaparecimento de manifestantes por agentes federais em Portland às atividades normais da polícia de Chicago. "É a mesma coisa. Pegar as pessoas e levá-las embora” ela disse.
O dia terminou com uma marcha pelo bairro de Lawndale. Os moradores saíram para as varandas e buzinaram em apoio à marcha. A marcha parou em Douglas Park para homenagear a memória de Rekia Boyd, que foi assassinada por um policial em 2012.
