JOE FRAZIER X MUHAMMAD ALI: HÁ 50 ANOS DA “LUTA DO SÉCULO”
DE DOIS PESOS PESADOS DO POVO NEGRO NORTE-AMERICANO
Mais de meio século já se passou desde a terceira e última luta de boxe, chamada pela grande mídia de "A Luta do Século" durante o século XX. O primeiro confronto no Madison Square Garden, março de 1971, há exatos 50 anos atrás, entre Joe Frazier e Muhammad Ali foi um embate único de dois campeões invictos dos pesos pesados. Um dos eventos mais esperados da história do esporte, foi promovido como um reflexo da batalha em curso na América do Norte, entre as forças do conservadorismo e as da contracultura, representadas respectivamente por Frazier e Ali.
Apenas duas outras lutas tiveram um nível de significância semelhante: o confronto de retorno de Joe Louis com o alemão Max Schmeling na véspera da Segunda Guerra Mundial e o duelo entre Jack Johnson e James Jeffries em 1910. Enquanto Louis x Schmeling era considerado um concurso entre campos ideológicos opostos no limiar da guerra, o encontro entre Johnson e Jeffries foi percebido e promovido como um confronto entre brancos e negros, e nada menos que uma batalha pela hegemonia racial.
Realizado em Nova York , Ali x Frazier foi assistido no Madison Square por uma extraordinária variedade de classes sociais. A nobreza de Nova York e o submundo da cidade sentaram-se ao lado de celebridades como Frank Sinatra, que trabalhou como fotógrafo oficial da Life, e Miles Davis. O ator Burt Lancaster trabalhou como co-comentarista. Mas, além da hipérbole e da descaracterização do que ambos representavam na época (Frazier não era um homem do sistema e Ali, então membro da Nação separatista negra do Islã, não era um aficionado da contracultura) foi uma extraordinária exibição de habilidade e coragem em mais de 15 rodadas exaustivas.
Ali, que havia sido destituído de seu título mundial por um estabelecimento vingativo da elite ianque por sua recusa em ser convocado para o Exército dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã, e cujas filiações religiosas haviam gerado animosidade pública generalizada, lutou com Frazier tendo tido apenas duas lutas após uma ausência de três anos e meio.
Embora tenha causado a Frazier uma quantidade significativa de danos físicos, o que exigiu a permanência de Frazier em um hospital após a luta, Ali, ele próprio também foi significativamente “corroído” pela competição, durante a qual foi derrubado na última rodada por um gancho de esquerda patenteado. Frazier venceu a luta em que os dois lutadores dividiram igualmente, a então colossal soma de 5 milhões de dólares.
E enquanto o esporte do boxe, então como agora é criticado por sua razão de ser para a inflição proposital de violência e sua tendência de explorar criminosamente os lutadores, nada pode tirar sua capacidade de espetáculo esportivo, bem como sua capacidade de funcionar como um veículo para expressões de sentimento ideológico e tendências políticas.
Ali x Frazier, foi historicamente personificado como um confronto de ideias e concepções. É indiscutível que nenhum outro embate esportivo direto, chamou tanto a atenção do mundo como o fizeram na preparação para a grande luta e no próprio dia do evento em si mesmo. Meio século depois, hoje a mídia corporativa mal consegue empolgar o público com suas coberturas de “plástico”, do esporte como uma mercadoria sem vida ou glamour...
